🗓️ Le 14 janvier 2026

🏁 Kilomètres : 1892

Changement de plan lorsque nous nous réveillons ce matin, le service national météorologique émettant un avertissement pour fortes pluies dans la région pouvant potentiellement faire gonfler et déborder les rivières. Nous décidons de marcher les 22 kilomètres comme nous avions prévu la veille, mais nous ne dormirons pas au camping situé au départ de la prochaine section de montagne, et à la place nous ferons du stop jusqu’à la ville de Nelson située à 70 kilomètres à l’ouest. Ainsi nous passerons la prochaine journée au sec dans un air Bnb et attendrons de meilleures conditions pour démarrer une section réputée pour être compliquée au sein du parc national de Richmond Range, qui devrait nous prendre de 7 à 9 jours de marche à travers une forêt subtropicale montagneuse et des pentes escarpées.

La matinée est légèrement pluvieuse mais les 22 kilomètres se font aisément. Les autres ayant pris de l’avance, je me retrouve avec Jolly en queue de peloton lorsque nous arrivons à la fin de la marche du jour. En sortant de la forêt, nous atteignons un pont qui passe au dessus de la rivière Pelorus. Nous commençons à faire du stop, mais aucune voiture ne s’arrête pendant les dix premières minutes. Une idée me vient que je partage avec Jolly, et si nous prenions un bain dans la rivière avant de rejoindre la ville de Nelson ? Nous retirons nos habits et entrons dans la rivière pour une vingtaine de minutes de plaisir à faire quelques sauts et plongeons.

Nous remettons nos habits sans même nous sécher, rejoignons la route et à peine le pouce levé, un van s’arrête pour nous prendre. Et la scène est mémorable : un homme d’une trentaine d’années sort de son véhicule, portant une veste rose à fausse fourrure, un short couleur amande, des crocs blanches et des chaussettes violettes à carreaux, abec des lunettes rondes façon hippie. Il nous explique qu’il revient d’un festival de musique où il a bénévolement aidé à l’organisation ; et en effet sa voiture est remplie à craquer d’un fatras d’objets dans lequel il faut jouer à Tetris pour y ajouter nos sacs à dos. À l’avant du van nous attend Bonzaï, un chien Poméranien avec son petit caractère, qui accepte volontiers Jolly à bord mais me grogne dessus et me mordra même la main durant le trajet, sans réelle intensité fort heureusement.

À notre arrivée à Nelson, nous rejoignons notre air Bnb, dans lequel nous nous sentons comme à la maison dès la première minute. Pour le dîner, je fais des crêpes, Jolly et Natalie n’en ont pas l’habitude ; ce sera même la première crêpe au Nutella de Natalie !

🗓️ Le 15 et 16 janvier 2026 (jours de repos)

Nous passons un jour de repos à Nelson, et décidons même d’en prendre un deuxième afin d’attendre que les pluies se dissipent.