🗓️ Le 25 novembre 2025

🏁 Kilomètres : 770

Au programme du jour, 6 kilomètres de marche le long de routes et 12 kilomètres de sentiers dans une forêt. Je remarque un message audio de Steffie sur le groupe whats app que j’écoute immédiatement en démarrant à marcher. Sa voix est brisée et elle nous annonce qu’elle a passé la soirée à un camp avec Steve et qu’elle l’a retrouvé décédé le lendemain matin, probablement d’une crise cardiaque. Il avait 66 ans. La police a été prévenue par l’hôte gérant le camp. J’appelle Steffie immédiatement, le réconfort de pouvoir en discuter lui fera probablement du bien. Ayant tous deux démarré Te Araroa avec Steve, nous avions appris à le connaître et savions qu’il souffrait de la maladie de Lyme depuis des années. Il nous précisait souvent qu’il se sentait mieux mais devait encore suivre un traitement. Il avait évoqué plusieurs fois que si un jour il venait à mourir, il serait prêt à rejoindre son Seigneur et sa femme en paix. Nous sommes à la fois triste de perdre un compagnon et apaisé par la certitude qu’il était pleinement heureux d’être sur le chemin de Te Araroa. Il décrivait sa dernière journée de marche comme étant la meilleure depuis le début, 10/10 ! Je garde en tête l’image d’un homme positif et bienveillant. La marche est un excellent moyen de faire le deuil, je me remémore de bons souvenirs et souri de ses paroles.

Le chemin grimpe dans des hautes collines couvertes de forêts, et bien que le parcours soit jonché de boue et de racines, nous y sommes tellement habitués que cela en devient une formalité. Quelques escaliers aident à grimper les dénivelés et le couvert des arbres nous garde de la chaleur. Après quelques heures de marche, je rattrape mes compagnons sur le parcours, leur apprends la mauvaise nouvelle et nous avançons en groupe unis par une peine partagée, mais tous conscients que Steve souhaiterais nous voir vivre l’aventure à fond. Nous décidons que nous lèverons nos verres pour lui le lendemain dans un bar.

Nous arrivons au camp du soir, un couple qui autorise les marcheurs à planter leur tente sur leur terrain et à prendre une douche dans leur maison qu’ils ont construit eux même. Les lieux sont plutôt rustiques mais ne manquent pas de charme, aménagés à moitié comme une maison et l’autre moitié comme une serre luxuriante. Nous nous endormons avec le bruit des trains qui passent un peu plus bas dans le village, portés par le vent nous avons l’impression de dormir directement à côté des rails !

🗓️ Le 26 novembre 2025

🏁 Kilomètres : 807

Nous partons aujourd’hui de Ngāruawāhia, petite ville de 8000 habitant qui tient une signification très importante dans la culture Maori. La montagne où les royaux Maoris sont enterrés ne se trouve pas très loin. L’année dernière, alors que le roi mourrait, sa plus jeune fille a été élue reine des Maoris et a descendu le fleuve en compagnie du cercueil de son père sur 4 canoës de guerre, chacun poussé par la force de douze rameurs.

Nous avons aujourd’hui la possibilité de faire 22 kilomètres à vélo le long d’une piste cyclable, nous effectuons une location et c’est parti pour un peu de pédalage avec Hal, Greg et Ashley. La piste suit d’abord le fleuve Waikato et s’arrête ensuite dans Hamilton, la 4eme plus grande ville du pays. Nous allons manger un déjeuner mexicain (je commande une Margarita énorme pour l’apéro !) et avons ensuite des achats à faire pour les 6 prochains jours de rando ainsi qu’un peu de lessive dans une laverie automatique. Je fais ensuite 14 kilomètres de rando sous une pluie battante (je passe le 800eme kilomètre !) pour rejoindre un célèbre Pub anglais où nous sommes une quinzaine à nous réunir pour lever notre verre à la mémoire de Steve. Nous évoquons nos bons souvenirs et célébrons notre amitié. Il aurait adoré !